檀香是一种半寄生树，树的高度中等，树龄40至50年时可达成熟期，约12至15公尺高，此时心材的周长达到较长，含油量高。具香气与含油的部份是在心材与根，树皮与边材则无味。蒸馏后的檀香精油，经过六个月的保存才能达到适当的成熟度与香气，颜色从淡黄色转至黄棕色，黏稠而有浓郁、香甜、自然的水果味。 沉静中透露着神圣。

常绿寄生小灌木。树皮褐色，粗糙或纵裂。叶对生，椭圆形或卵状披针形，基部楔形，全缘，无毛；叶柄短。聚伞状圆锥花序腋生和顶生；花小，多数始为淡黄色，后变为深紫色；花被管钟形，先端4裂，裂片卵圆形，有4个蜜腺生于花被管中部；雄蕊4，与蜜腺互生。核果球形，成熟时黑色。种子圆形，光滑，有光泽。

檀香树非常娇贵，在幼苗期还须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。固而檀香的产量很受限制，人们对它的需求又很大，所以从古至今，它一直都是即少有又昂贵的木材。是大自然恩赐我们人类的馨香四溢，芳香特别。任何人工合成的香精、香水都无法与之匹美的自然名贵香料。