原产于地中海一带、埃及和亚洲，可以长至30公分高，窄窄的墨绿色叶片宛如螺丝钉，小小的花朵呈白色或粉红色，可蜕为果实，由种子萃取精油，精油具有强烈的茴香香味，略带花香、甘草味及辛香气息。

茴香花以其花色艳丽，香气浓郁，而成为人们所喜爱的芳香植物。茴香精油的提取起源于古代，起初用水浸渍鲜花，以提取其中的成分。随着科学技术的发展，出现了用水蒸气蒸馏茴香鲜花获得精油的技术。

1、采摘：茴香花采摘时间与茴香精油的含量有很大关系，一般清晨5-7时，含油量较高，适宜的气温为15-23℃，相对湿度55-70%。花开放程度不同含油量也不同，在花开至呈半杯状、花蕊黄色时，含油量较高。

2、运输：采摘完后运输过程中要注意使用通风好的盛器，以花篮、麻袋为好，要自然装满，不要挤压，免得生热损失油分。

3、加工前预处理：⑴茴香花采摘后，一般应立即加工，存放时间不超过2小时，来不及加工的茴香花可临时贮存，将茴香花摊薄层于水泥地面上或铺席的湿地面上，并经常翻动。⑵食盐水淹渍保鲜，用20%食盐水将鲜花淹在干净防渗的池子里，盐水要将花全部淹没，密封存放。

4、装锅：装花量应为蒸锅的2/3。

5、通气加热：蒸馏开始时，不宜使用直接蒸气，因锅内温度较低，使用直接蒸气无疑会增加锅内水量，同时直接蒸气使锅内鲜花翻动激烈，蒸出的气流中夹带花渣、飞沫的现象严重，这时，加热升温缓慢一些，使花朵充分被水湿润，待花瓣受热变软沉于水中时，再适当加快升温过程。

6、冷凝器出口处应装有温度计，以观测馏出液的温度。

7、油水分离：茴香油为水不溶性油，密度小于水，静止时，油在上层，用分离器将其与水分离，取出茴香油。

8、贮存：茴香精油为多醇、多烃、多烯等类有机物的混合物，见光及暴露在空气中，易发生氧化，影响香气质量，所以，应该用棕色玻璃瓶装，密封，贮放在阴暗处。