乳木果是乳油木的果实，乳木果像鳄梨果一样有美味的果肉，果核中的油脂就是乳木果油，大约占果核体积的一半。每一株成熟的果树一年只能生产15至20公斤的乳木果，由于气候及种植业方面的原因，乳木果树只能在非洲大陆存活。因此，乳木果油极其珍贵。自幼苗起须20年的时间才能长成大树，成年树高达15 至20米，树龄可达数年。 

乳木果油(shea butter)也称牛油树脂，乳木果广泛分布于非洲几内亚等地，其果食可供实用，果仁则用来生产乳木果油。 

乳木果油(shea butter)也称牛油树脂 ，乳木果油在非洲大陆的使用史可以追溯至古埃及克里奥佩特拉（埃及艳后）时代，由于它的杰出特性，得到了广泛的应用。 

脂肪酸中包括：40-50%的油酸、36-50%的硬脂酸、4-8%的亚油酸、3-8%的棕榈酸、4-10%的不皂化物。